天津，如同一颗熠熠闪光的明珠，镶嵌在渤海之滨，海河之畔。作为天津市的中心和平区就是那璀灿明珠最耀眼的光点。 位于海河岸边的和平区是天津市的政治、经济和文化中心，面积只有10.01平方公里，可人口却将近50万，是全市人口最稠密的地区。市党政军首脑机关都坐落在这个区内，闻名遐迩的劝业场商业区不仅是和平区的商业中心，也是天津市的商业中心，这里每天要接待来自海内外的宾朋100多万人。享有东方“华尔街”之称的解放路，既是中国北方的金融中心，同时也是座万国建筑博览城，人们在这里可以欣赏到世界各地各个时期的建筑风格。全市的教育、文化、卫生机构也大多坐落于此。可以说来天津不到和平区就不叫到过天津，就领略不到这座北方名城的风采。 最让和平人自豪的是这里繁荣的商业。和平区界内有大大小小的商业企业5000多家，滨江道、和平路十字街是天津市最繁华的商业中心，劝业场、华联商厦、百货大楼、滨江商厦、国际商场、伊势丹6家大商场的年销售额都达亿元以上，劝业场、华联商厦和滨江商厦的年营业额都将近10个亿；一些中小专业特色商店也在天津商业中起着重要作用，象天津鞋店、新中国文化用品商场、百信珠宝金楼等也都是享有盛誉的知名企业；一些有百年历史的老字号也坐落在这里，如盛锡福帽店、正兴德茶庄、康乐饮食店、稻香村食品店等等；享誉全国的狗不理包子总店是在这里从一个小食摊逐步发展成为饮食企业集团。此外，这里的餐饮业十分兴盛，和平区每年餐饮行业的营业额占全市的50%以上。著名的有登瀛楼、宴宾楼、全聚德等。最值得一提的就是天津烤鸭店，原名“正阳春鸭子楼”，始建于1935年，因此楼大门朝东，早晨一出门就能看到光芒四射的太阳，故称正阳春。1958年8月13日，毛主席在津视察时，和省市领导同志亲临这里。新建后的烤鸭店建筑面积8000多平方米，是天津市最大的餐馆。 让和平人自豪的另一个优势就是这里兴盛的金融行业。解放前，这里就是通商口岸的金融中心，当时的美国花旗银行、英国的汇丰银行、俄国的华俄道胜银行等数十家外国银行设立在这里，对中国进行经济侵略。解放后，这些外国银行被赶了出去，相继建立了我们自己的银行，有中国人民银行天津市分行、中国银行天津市分行、中国工商银行天津市分行、中国农业银行天津市分行、中国建设银行天津市分行、中国投资银行天津市分行、人民保险公司、太平洋保险公司、平安保险公司等十多家市级金融机构。随着国际金融业务的发展，韩国外焕银行、法国兴业银行、香港上海汇丰银行也相继在这个区设立了分行或办事处，使这里形成了中国北方的金融中心，年融通资金排在全国第2位。 近年来，随着天津经济的高速发展，海内外客商纷纷前来进行经济交往，这里的宾馆、饭店、写字楼如雨后春笋般建成。有100多年历史的天津利明德大饭店曾产生过多项全国第一，第一盏电灯在这里使用，第一部电话在这里开通，第一台电梯在这里运行……。如今这个百年老店经过整修又重现昔日风采，连续数年获国际酒店管理金奖。80年代新建四星级宾馆凯悦饭店，三星级宾馆友谊宾馆、皇宫饭店也都有较高的知名度。此外还有国际大厦、世贸广场、河川大厦和正在兴建的金森大厦等一批写字楼，也体现出和平区经济蓬勃发展的景象。 和平区的文化、体育、教育设施也是全市一流水平。教育总体水平已连续18年保持全市第一，区内大中小幼教齐全，教学设备先进，形成全市教育的中心。文化设施是和平区历史形成的独有优势，全市的娱乐场所、新闻出版机构、图书馆大多集中在这里。我国的第一部电影就是在这里放映的，梅兰芳、马连良等一代京剧名师，都曾在这个区的中国大戏院演出过。这里还有天津的第一座体育场新华路体育场（原英国球场），第一座体育馆人民体育馆，第一座游泳池和平游泳馆（原第一游泳池） 随着和平区改革步伐的加快，经济得到了迅猛发展，人民生活水平也在不断提高。 为了加速和平区的发展，全区人民发扬顽强拼搏、争创一流的精神，又在兴建一批新的经济增长点，滨江商厦二期工程、稻香村大厦工程已进入主体施工，金森大厦、祥云商厦、白楼商厦正在逐步开工，一批批新的商业设施拔地而起，给这个古老而又年轻的城区增添了新的生机。全区面貌焕然一新，一座现代化的新城区已显露倪端。